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Starred #6

Ya va siendo hora de otro recopilatorio estacional. 

Comienzo esta selección de canciones que me han rondado por la cabeza este invierno de la misma manera que Azure Blue en su disco de debut. Con melancolía y nostalgia invernal.

Siguiendo con todo eso, aprovecho para colar a The Cavalcade. La canción la conozco desde hace algún tiempo y el disco no es todo lo bueno que este tema podría hacer creer, pero estos días la he estado recuperando y disfrutando casi a diario.

En más o menos la misma línea norteña, continúo recuperando lo que para mí es una canción pop prácticamente perfecta. The Tough Alliance, antes de montar CEO, se marcaron esta fabulosa mezcla de ritmo y melodía. 

Avanzamos rítmicos con más suecos (o casi) con Fanfarlo. A mí el nuevo disco me ha gustado bastante más que el primero y, aunque ya me interesó el adelanto ‘Deconstruction’, esta me ha convencido todavía más. Me parece una canción muy Dexys, con una la línea de voz femenina ligeramente desacompasada realmente deliciosa.

Y, aunque les edita Shelflife, The Holiday Crowd son canadienses, creo. Un buen sosias de Morrissey me podría haber valido para continuar este comienzo de recopilatorio tan tweed (que no twee), pero creo que esta canción tiene algo más. Las progesiones de la guitarra captan muy bien la parte de los Smiths menos explotada.

Más pop sueco filosmiths con Popundret. Menos de dos minutos de ensoñación pop realmente evocadora.

Mantenemos el pulso recuperando, gracias a una referencia de Diego, el ‘A New England’ original de Billy Bragg. La versión de Kirsty MacColl me gusta tanto que se me olvida que la versión de Bragg, en su crudeza, ya tenía toda la magia y no menos encanto.

Y, claro, es hablar de Kirsty y venirme a la cabeza The Secret History. Esta canción es una de mis favoritas se su último disco, ya de hace unos años, que descubrí por 360º de Separación.

Ya en un plan completamente pop, me apetecía recuperar uno de los innumerables descubrimientos de mi amigo Pedro. En este caso es el ignoto Tim Ten Yen. Un excéntrico señor inglés que, que yo sepa, solo tiene este disco publicado. Esta canción no fue de las que más me llamó la atención en su día pero fue single y últimamente la estoy escuchando -y disfrutando- mucho.

Otro majareta al que no he dejado de escuchar estos días es a Bosco Delrey. Lo descubrí hace poco y su inclasificable disco me tiene maravillado. Si me tengo que quedar con una canción, creo que lo haría con esta ‘Down we go’, más que nada por el arreglo que, a partir de la mitad convierte el tema en una especie de fantasía sureña sci-fi.

En la misma línea de rockabilly sintético también me han gustado cosas de Willy Moon, como este breve y contundente tema.

Para relajarse un poco, echo mano de Charlie Feathers. No soy muy conocedor de la carrera del mítico intérprete, pero me encantó cómo funcionaba esta canción en el recopilatorio de favoritas de los MGMT “Late night tales”

Confío en que los claroscuros de Feathers no estén estén muy lejos de la inquietud que producen The Homophones, extraño grupo -en línea con los Hidden Cameras y demás- que metió esta pequeña joya (que se resiste a salir de mi cabeza, pese a los años) en la banda sonora de una película (supongo bastante chunga) de Bruce LaBruce.

El final electrónico y contexto enrarecido de la anterior me dan paso a esta canción de Martial Canterel. Descubrí tanto a la canción como al propio Canterel en la banda sonora de Skinemax, un experimiento audiovisual de marcado regusto hipnagógico que me tiene obsesionado.

Es complicado continuar la canción de Canterel sin entrar en una espiral electrónica, pero he preferido dar volantazo en cuanto a instrumentación, manteniendo el trasfondo decadente. Othon es un pianista griego protegido de Marc Almond que, curiosamente, también ha colaborado con Bruce LaBruce. Creo que en esta canción es clave tanto el fuerte y entrañable acento de Othon al cantar en inglés, como ese final tan melodramático, con una especie de spoken word sobre un fondo de flautas.

Ese final medio folklórico me trae a la cabeza el nuevo disco de Andrew Bird, mi favorito suyo desde el “Mysterious production of eggs”. En esta canción se mete hasta el fondo en arreglos tradicionales, pero sin dejar de abandonar la canción pop. Puede parecer un poco adulo, o un poco brasas, pero me encanta.

Y en esa línea más madura, una añoranza del verano. Me acordé de The Innocence Mission por un artículo de Música en la Mochila y, la verdad es que la facilidad de esta canción (originariamente en aquel memorable recopilatorio de Pedro: “Ondas Alfa”) por parar el tiempo nunca me deja de impresionar.

De The Innocence Mission no es difícil saltar a Grant McLennan. Y recuperar -sorpresa- ‘Fingers’, la versión original de la canción que abría el disco de Azure Blue y de esta selección. Así que ya está hecho el círculo, ¿no?

La lista se puede escuchar desde esta misma página aquí:

O directamente desde el cliente de Spotify aquí:

Starred #6

En cualquier caso, os recomiendo activar el crossfade de 5 segundos, para una mayor continuidad entre los temas :-)

Don Lennon

Interrumpo las selecciones de favoritas para colar una lista que he publicado aquí sobre Don Lennon, quien ya salió en el Starred #5.

Es una selección de mis canciones favoritas de todos sus discos, salvo del último (habría seleccionado una o dos), que no está en Spotify. No he utilizado muchas de las canciones que parecen más representativas y que fueron introducidas en su único recopilatorio oficial (“Ich Heisse Don”), quizá porque más que hacer una disección de sus diferentes facetas he preferido centrarme en la que más me gusta a mí. Que bien puede que sea la que más le emparenta con el twee-pop y algunos grupos nórdicos.

En plan análisis, creo que he utilizado las 4 canciones incluidas de “Routine” (sin lugar a duda de mis favoritas) como base en la sustentar el resto del disco.

Después, he utilizado muchas de las canciones de su debut “Maniac” (hasta 7) como hilo conductor de primeras tres cuartas partes del disco. Son canciones muy cortas pero con mucho encanto, que -pese a no ser tiempos rápidos- no tan espacio al aburrimiento.

En cualquier caso, las he ido alternando con algunas canciones (4) del segundo disco (“Don Lennon”) más rítmicas. Abrir con una canción de ese disco es algo completamente premeditado. La gloriosa canción incluida del quinto disco (“Radical”), aún con sus diferencias de sonido, viene a utilizarse de un modo similar

Finalmente, me reservo las 3 canciones seleccionadas de “Downtown” para el último cuarto, más melancólico y suave, pero también más solemne.

15 años de Don Lennon

Starred #5

Comenzamos no sin cierta carga de misterio gracias a Misophone, un extraño grupo descubierto gracias a Last.fm. Bastante prolíficos, esta canción es de su ya penúltimo disco que, al parecer, va sobre el mundo del circo y demás. Tengo ganas de profundizar un poco en esta gente pero, de momento, me quedo con esta canción que me recuerda musicalmente al Tom Waits que más me gusta, al de los monstruos.

Y de monstruos es precisamente de lo que va la siguiente canción. Don Lennon es otro descubrimiento, esta vez vía Spotify, del que nadie parece estar al tanto. Con un deje absolutamente merrittiano (anda que no podía estar esto en el “Holiday”) este tipo se dedica a hacer extraños discos conceptuales desde hace más de una década. Este es el dedicado a las rutinas, desde los procesos de selección (oh, monster.com) a los espectáculos de stand-up comedy.

El tono menor de este comienzo me permite meter una de mis canciones favoritas de los últimos tiempos. Se trata de una rareza de Lambchop que yo tenía al final de un directo pirata (“Pet Sounds sucks”). Una canción que estaba plenamente en la línea del “Is a woman”, del que -ahora veo- forma parte en la actualidad gracias a unos generosos bonus tracks.

Curiosamente, cada vez relaciono más a Lambchop con la carrera tardía de Nick Lowe. Esta preciosa canción de su reciente último disco, por ejemplo, me parece que está hecha del mismo material que algunas de Kurt Wagner.

Excusa suficiente para acercarnos a los clásicos y subir un poco el ritmo. No soy nada conocedor de Van Morrison, pero solo sé que “Moondance” es un disco inagotable, que siempre me funciona y del que cada vez que lo escucho saco nuevas cosas. La última vez me emocioné especialmente con esta ‘Caravan’.

Aunque también me podría haber pasado con su cierre, con ‘Glad things’, una canción que no estaría demasiado lejos de “la parte Belle & Sebastian” de The Aislers Set. Grupo al parecer de culto que descubrí cotilleando entre los gustos personales de los miembros de Butcher Boy, tras su gran concierto en Madrid.

Concierto que le hubiera gustado a mi buen amigo Pedro, el cual me envió el enlace a un fantástico blog sobre jangle pop donde descubrí a The Brilliant Corners. Esta es una de las canciones que más me gustan de lo que he podido escuchar, tal vez un poco Pale Fountains en sus arreglos.

Y es inevitable hablar de los Pale Fountains para acordarme del mítico recopilatorio del sello Inane donde los escuché por primera vez y de las canciones que ahí estaban. Una de esas era esta ensoñadora (y llena de recuerdos) ‘Silent sigh city’ de los Happydeadmen.

No está lejos de otros pequeños descubrimientos puntuales más o menos recientes. Uno es este tema de Soda Shop, repleto de encanto.

Y otro esta recoletería (© Juan de Pablos) de The Tidy Ups.

La pequeña subida de ritmo final me permite enganchar con una de mis canciones favoritas del nuevo disco de Evripidis and his Tragedies. Una canción que escuché hace ya un par de años en un concierto junto a Wild Honey.

Y de ahí ya se puede pasar casi al baile. Diego dice que esta canción de Saint Etienne es de las poquísimas que realmente merecen la pena del grupo. Estoy totalmente de acuerdo (aunque Bob Stanley como compilador no tiene precio). De hecho, a mí los Saint Etienne que me gustan son los claramente europop. Como en esta canción, de arreglos casi Ace of Base. Lo que no tenía ni idea es que era una versión (un tanto libre) de una canción de Neil Young (!)

Siguiendo con pop electrónico, rescatar este tema del año pasado de Hot Chip. No es un grupo que siga especialmente, pero escuché esta canción en la frutería y -tardé un poco en caer de quién era- me pareció todo lo que pedimos de tiempo pasados y ahora no tenemos: música accesible de calidad.

Y es decir eso y venirte a la mente los buenos de OMD. Estuve escuchando el muy recomendable especial synthpop de Popcasting, que me hizo recordar lo mucho que me gustan. No sonó está canción (sonó su hermana ‘Souvenir’), pero me sirve para mostrar el misterio y la emoción que tanto me entusiasman en el grupo.

Una relativa oscuridad que se puede encontrarse también incluso en una banda tan aparentemente alejada (en el fondo no tanto) como los shoegazers Asobi Seksu. Su disco de este año (“Fluorescence”) me ha encantado (metí una de sus canciones en el Starred #1), aunque esta pertenece un EP aparte.

Y después de la tormenta, sólo queda la devastación. Para eso, esta canción de Julian Casablancas que aparecía en la interesante “Somewhere” de Sofia Coppola para retratar exactamente eso, pero aplicado a personas. Un tema realmente hipnótico que resalta lo que más me gusta del cantante de los Strokes.

Claramente, canción de cierre.

Starred #5

Starred #4

Comienzo con Anna Calvi haciendo una fantástica versión de las Shirelles (una composición de Burt Bacharach). Aunque soy bastante seguidor de la Calvi esta cara b de “Suzanne & I” se me habría pasado de no ser por Jaime Cristóbal, que la rescató para su Popcasting.

Otra canción escuchada en Popcasting es ‘Back in the crowd’, segundo adelanto del nuevo y esperado disco de Tom Waits. Hacía tiempo que no escuchaba a Waits cantando una canción de este tipo, tan clásica, con ese toque latino tan bonito y tan propio de algunos compositores del Brill Building, tipo Doc Pomus.

Ese arreglo entre latino y western me lleva a recordar a Ennio Morricone y el momento en el que mi amigo Álvaro le concedió un protagonismo inusual y entrañable al ‘Sapore di sale’ en su boda. Si bien la canción de Gino Paoli se sostiene por sí misma, son los arreglos de ese primer Morricone (solemnes, pero también inquietos, casi excéntricos) los que me vuelven loco.

Recuerdo un disco de Gino Paoli en el que una chica se marca una versión fabulosa de una canción de las Supremes (me encanta pensar a Paoli interesadísimo en el floreciente “ritmo nero” a miles de kilómetros de distancia) y, claro, eso me lleva a esta canción de las Pepper Pots. Si bien su nuevo disco no me encanta (me gustaban más cuando mezclaban su revival soul con influencias como el ska), esta canción me parece redonda.

Aunque, claro, no puede llegar a la absoluta perfección del tema de los Isley Brothers que le sigue, puro sonido Motown sacado de una de las Spotilistas de Diego.

Entrado ya en un ambiente claramente negroide tengo que reivindicar a Desmond Dekker. ‘Sugar Dumpling’ es una de mis canciones favoritas suyas y de las que situaría casi más cerca del soul que del rocksteady.

Y es que era raro que el amigo Desmond no hubiera aparecido antes en alguna lista. Tanto como que no hubiera ninguna canción de calipso. Por eso me gusta rescatar este festivo tema de los Mighty Vikings, toda una pelota de sonido con detallitos hasta de mambo o bugalú.

La conexión tropical me da pie para dar entrada a la canción titular del último ep de Jens Lekman. Al bueno de Jens le han dado bastante caña, tal vez con razón, pero -sin ser un fan de sus discos- este tema concreto me parece muy sugerente. Melodía, arreglos, estructura, fraseos… Para mí, de lo mejor del año.

Ya continuando en clave totalmente pop una canción que me descubrió Elena hace poco. Los Smittens que, hasta hace nada, creía nórdicos (el tweepop, que es lo que tiene) y resulta que son norteamericanos.

Así, via el legado de Sarah Records, me acerco a una de las muchas buenas canciones que hay en el debut de largo de Veronica Falls, uno de mis discos favoritos del momento aunque sea paradójicamente su influiencia noventera la que me resulta más irresistible.

Esa influencia que puede medio intuirse entre capas de surf en la canción que le sigue, The Fresh & Onlys. Otro hallazgo de las listas de Diego.

Al igual que la canción que utilizo para cambiar de tono, una maravilla del primer Elton John, efusiva, soulera y realmente inspirada. Imposible evitar el buen humor.

Sólo le pueden seguir canciones de corte festivo como esta ‘Can’t stop moving’ de Sonny J, una “medio canción de hace unos veranos” que saqué de una lista de Guille Milkyway.

O ‘Bang bang bang’, de Mark Ronson, una de mis canciones favoritas del año pasado, con una MNDR descomunal que todavía consigue resonar en mi cabeza.

La falsa sofistificación ochentera de Ronson me deja el camino libre para recordar lo mucho que escuché italodisco junto a Elena en la escapada veraniega al sur de Francia. Den Harrow es uno de esos casos increíbles de pop como producto de consumo en el que la música de un par de productores profesionales y vocalistas de estudio se empaquetaba bajo la imagen de algún estrafalario modelo italiano simulando ser algún modernísimo cantante y compositor californiano. Curiosidades aparte, el punto melancólico de la canción, no muy lejos de los primeros Pet Shop Boys, me parece sensacional.

En esa senda electrónica, una canción de Bravo Fisher! que descubrí a través de su vídeo (original montaje de Nacho Vigalondo) y que, bueno, sin acabar de llenarme la veo interesante. Quizá porque no la veo nada recatada, con un punto hortera (venimos de una italo, no nos olvidemos) y valiente que siempre me veo obligado a apreciar.

La indietrónica de Bravo Fisher! no queda muy lejos de los clics & cuts de ‘Magnetiska Fält’, una canción -una sintonía casi- ya de hace unos años (me recuerdo en la universidad) de los suecos Pluxus a la que siempre vuelvo.

Y que me sirve casi de intro para el fin de fiesta que estaba buscando: El ‘Heart Stab’ de los daneses Champagne Riot, el grupo electropop de uno de los de Northern Portrait . Un tipo de canción totalmente irresistible para mí, en plan los Saint Etienne más deshinibidos, con puentes eurovisivos y todo eso. Creo que todavía no he podido escucharla sólo una vez.

Por eso está al final, para poder darle al repeat :-D

Starred #4

Intro

Tras 3 listas recopilando favoritas (nuevas canciones, hallazgos tardíos y también rescates de canciones que, de repente, vuelven a aparecer) en Spotify el formato se me ha quedado un poco corto.

Muchas veces lo que más me gusta de las canciones está fuera de ellas y, si bien las listas descontextualizadas tienen un interesante misterio, no me quedaba a gusto sin explicar - aún brevemente - por qué, en algún momento, me vine arriba y dije “esto se merece una estrella”.

Así que aquí iré comentando las listas de duraciones desiguales que voy publicando de manera completamente aperiódica.

Para los nostálgicos, los enlaces de las 3 primeras:

Starred #1 

Starred #2 

Starred #3